Φωτοβολταϊκά συστήματα
Ένα σύστημα ηλιακής ενέργειας χρησιμοποιεί φωτοβολταϊκά (PV) πάνελ για τη μετατροπή της ηλιακής ενέργειας σε ηλεκτρική ενέργεια. Οι πίνακες περιέχουν δεκάδες ηλιακά κύτταρα που απορροφούν το ηλιακό φως, τα οποία προκαλούν ένα φαινόμενο γνωστό ως φωτοηλεκτρικό φαινόμενο. Το φαινόμενο αυτό δημιουργεί ένα ηλεκτρικό ρεύμα που τα πάνελ συλλαμβάνουν σε ένα κύκλωμα και διανέμονται στο ηλεκτρικό σύστημα ενός σπιτιού.
Ένα καλά κατασκευασμένο φωτοβολταϊκό σύστημα σε μια στέγη με καλή έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί να παράσχει ένα μεγάλο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για την τροφοδοσία ενός ενεργειακά αποδοτικού σπιτιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να δημιουργήσει πλεόνασμα ηλεκτρικού ρεύματος κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτός ο επιπλέον ηλεκτρισμός μπορεί να πωληθεί σε εταιρεία κοινής ωφέλειας και να παραδοθεί σε άλλους πελάτες μέσω του ηλεκτρικού δικτύου με μια προσέγγιση που ονομάζεται "καθαρή μέτρηση".
Θερμικά ηλιακά συστήματα
Για τους ιδιοκτήτες σπιτιού που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα φωτοβολταϊκά συστήματα παραγωγής φωτοβολταϊκών, ένα θερμικό ηλιακό θερμοσίφωνα προσφέρει μια λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση. Αυτά τα συστήματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη θέρμανση των πισίνων και την παροχή ζεστού υγρού για τη θέρμανση χώρου ακτινοβολίας.
Οι ηλιακοί θερμοσίφωνες μοιράζονται μερικά από τα ίδια πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα με τα φωτοβολταϊκά συστήματα . Ένα από τα προφανή μειονεκτήματα είναι ότι ο θερμαντήρας νερού πρέπει να συνδεθεί με το σύστημα υγιεινής της κατοικίας και όχι με το ηλεκτρικό του σύστημα. Το κόστος σύνδεσης μιας θερμικής ηλιακής συσκευής θέρμανσης με το σύστημα υγιεινής ενός σπιτιού θα υπολογίζεται στην προσφορά του εργολάβου.
Το σημαντικό πλεονέκτημα είναι ότι οι ηλιακοί θερμοσίφωνες δεν απαιτούν την τοποθέτηση ακριβών πάνελ στο εξωτερικό της κατοικίας. Οι θερμοσίφωνες έχουν απλούστερους ηλιακούς συλλέκτες για τη σύλληψη της ηλιακής ενέργειας, η οποία χρησιμοποιείται ως άμεση πηγή θερμότητας.
Σχεδιασμός με ηλιακή ενέργεια στο μυαλό
Οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν επίσης να αξιοποιήσουν την ενέργεια του ήλιου εκμεταλλευόμενοι το παθητικό σχέδιο ηλιακού σπιτιού.
Τα σπίτια που κατασκευάζονται με παθητικά ηλιακά τεχνολογικά υλικά μπορεί να έχουν πόρτες, παράθυρα, τοίχους και δάπεδα που απορροφούν, αποθηκεύουν και απελευθερώνουν τη ζεστασιά του ήλιου σε κρύο καιρό. Τα ίδια αυτά υλικά αντιστρέφουν την επίδραση σε ζεστό καιρό.
Άλλες παθητικές ηλιακές συσκευές, τεχνικές και συστήματα περιλαμβάνουν μηχανική στέγες, κατάλληλη για το κλίμα οροφή και μόνωση τοίχων, και μέσω σφράγισης αέρα. Τα ηλιακά ενεργειακά αποδοτικά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν επίσης προσαρμοσμένες τέντες ή μηχανικές προεξέχουσες μαρκίζες που σκιάζουν τα παράθυρα από το άμεσο ηλιακό φως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και το επιτρέπουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ο εξωραϊσμός μπορεί επίσης να σχεδιαστεί προσεκτικά ώστε να χρησιμεύσει ως μια πολύτιμη τακτική για την αύξηση της ενεργειακής απόδοσης ενός σπιτιού.
Αγοράστε ηλιακή ενέργεια από μια εταιρεία κοινής ωφέλειας
Η απλούστερη επιλογή για πολλούς ιδιοκτήτες σπιτιού είναι η απλή αγορά ηλιακής ενέργειας από μια τοπική εταιρεία κοινής ωφέλειας. Αν θέλετε να αγοράσετε το ηλεκτρικό ρεύμα από έναν παροχέα ηλιακής ενέργειας, δείτε μερικές συμβουλές:
- Ελέγξτε με τον σημερινό πάροχο για να μάθετε εάν προσφέρει ένα «πράσινο πρόγραμμα τιμολόγησης». Τα προγράμματα αυτά σας δίνουν την επιλογή να αγοράσετε μέρος ή το σύνολο της ηλεκτρικής σας ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αν μπορείτε να επιλέξετε αυτή την επιλογή, ζητήστε πληροφορίες σχετικά με τις διαθέσιμες πηγές ανανεώσιμης ενέργειας.
- Εάν ζείτε σε μια απορυθμισμένη περιοχή με ανταγωνιστικές επιλογές αγοράς, πιθανότατα έχετε μια επιλογή προμηθευτών ηλεκτρικής ενέργειας που προσφέρουν επιλογές ανανεώσιμης ενέργειας. Συμβουλευτείτε την επιτροπή κοινής ωφέλειας ή την τοπική δικαιοδοσία σας για πληροφορίες. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της Ανταγωνιστικής Συμμαχίας για να μάθετε εάν το κράτος σας είναι απελευθερωμένο.