Μείωση των τοξινών, διατήρηση φυσικών πόρων με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
Για να κατανοήσουμε πώς η χρήση εναλλακτικής ενέργειας μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της ευαίσθητης οικολογικής ισορροπίας του πλανήτη και να μας βοηθήσει να συντηρήσουμε τις μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως τα ορυκτά καύσιμα, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τι είδους εναλλακτική ενέργεια υπάρχει εκεί έξω.
Ας ρίξουμε μια ματιά σε ορισμένες από τις πιο κοινές διαθέσιμες πηγές.
Αιολική ενέργεια
Η αιολική ενέργεια χρησιμοποιεί τη δύναμη του ανέμου για να ωθήσει τις λεπίδες των ανεμογεννητριών. Η περιστροφή των πτερυγίων του στροβίλου μετατρέπεται σε ηλεκτρικό ρεύμα μέσω μιας ηλεκτρικής γεννήτριας. Στους παλαιότερους ανεμόμυλους, η αιολική ενέργεια χρησιμοποιήθηκε για να μετατρέψει μηχανικά μηχανήματα σε φυσική εργασία, όπως θραύσματα κόκκων ή άντληση νερού. Οι ανεμογεννήτριες κατασκευάζονται συνήθως σε αιολικά πάρκα.
Τώρα, τα ηλεκτρικά ρεύματα χρησιμοποιούνται από μεγάλης κλίμακας αιολικά πάρκα που χρησιμοποιούνται από τα εθνικά ηλεκτρικά δίκτυα καθώς και μικρούς μεμονωμένους στρόβιλους που χρησιμοποιούνται για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας σε απομονωμένες τοποθεσίες ή μεμονωμένα σπίτια. Το 2005, η παγκόσμια χωρητικότητα των αιολικών γεννητριών ήταν 58.982 μεγαβάτ, ενώ η παραγωγή τους αποτελούσε λιγότερο από το 1% της παγκόσμιας χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι επαγγελματίες
- Η αιολική ενέργεια δεν παράγει ρύπανση που μπορεί να μολύνει το περιβάλλον. Καθώς δεν πραγματοποιούνται χημικές διεργασίες, όπως και στην καύση ορυκτών καυσίμων, δεν υπάρχουν επιβλαβή υποπροϊόντα.
- Δεδομένου ότι η παραγωγή αιολικής ενέργειας είναι ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, δεν θα τη βγούμε ποτέ.
- Η γεωργία και η βόσκηση μπορούν ακόμα να πραγματοποιηθούν σε γη που καταλαμβάνουν οι ανεμογεννήτριες που μπορούν να βοηθήσουν στην παραγωγή βιοκαυσίμων.
- Τα αιολικά πάρκα μπορούν να χτιστούν εκτός των ακτών.
Τα μειονεκτήματα
- Η αιολική ενέργεια είναι διακοπτόμενη. Απαιτείται συνεπής άνεμος για τη συνεχή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Εάν η ταχύτητα ανέμου μειωθεί, ο στρόβιλος παραμένει και παράγεται λιγότερος ηλεκτρισμός.
- Μεγάλα αιολικά πάρκα μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στο τοπίο.
Ηλιακή ενέργεια
Η ηλιακή ενέργεια χρησιμοποιείται συνήθως για τη θέρμανση, το μαγείρεμα, την παραγωγή ηλεκτρισμού και ακόμη και στην αφαλάτωση του θαλασσινού νερού. Η ηλιακή ενέργεια λειτουργεί παγιδεύοντας τις ακτίνες του ήλιου σε ηλιακά κελιά όπου το ηλιακό φως μετατρέπεται σε ηλεκτρισμό. Επιπλέον, η ηλιακή ενέργεια χρησιμοποιεί το φως του ήλιου που χτυπά ηλιακά θερμικά πάνελ για να μετατρέψει το φως του ήλιου σε θερμό νερό ή αέρα. Άλλες μέθοδοι περιλαμβάνουν τη χρήση ηλιακού φωτός που πλήττει παραβολικούς καθρέφτες για τη θέρμανση του νερού (παραγωγή ατμού) ή απλά το άνοιγμα ενός δωματίου για περσίδες ή παραθυρόφυλλα για να επιτρέπεται η είσοδος στο ηλιακό φως για να θερμαίνει παθητικά ένα δωμάτιο.
Οι επαγγελματίες
- Η ηλιακή ενέργεια είναι ένας ανανεώσιμος πόρος. Όσο ο Ήλιος υπάρχει, η ενέργειά του θα φτάσει στη Γη.
- Η παραγωγή ηλιακής ενέργειας δεν απελευθερώνει νερό ή ατμοσφαιρική ρύπανση επειδή δεν υπάρχει χημική αντίδραση από την καύση καυσίμων.
- Η ηλιακή ενέργεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί πολύ αποτελεσματικά για πρακτικές χρήσεις όπως θέρμανση και φωτισμό.
- Τα πλεονεκτήματα της ηλιακής ενέργειας φαίνονται συχνά σε θερμαινόμενες πισίνες, ιαματικές πηγές και δεξαμενές νερού παντού.
Τα μειονεκτήματα
- Η ηλιακή ενέργεια δεν παράγει ενέργεια εάν ο ήλιος δεν είναι λάμπει. Η νύχτα και οι θολό ημέρες περιορίζουν σοβαρά την ποσότητα ενέργειας που παράγεται.
- Οι ηλιακοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας μπορούν να κατασκευαστούν πολύ ακριβά.
Γεωθερμική ενέργεια
Το γεωθερμικό σημαίνει κυριολεκτικά "θερμότητα στη γη". Η γεωθερμική ενέργεια χρησιμοποιεί τη θερμική ενέργεια που υπάρχει κάτω από τη Γη. Καυτά βράχια κάτω από το νερό θερμότητας εδάφους για την παραγωγή ατμού. Όταν τρυπώνονται οπές στην περιοχή, ο ατμός που εκτοξεύεται καθαρίζεται και χρησιμοποιείται για την οδήγηση στροβίλων, οι οποίοι τροφοδοτούν ηλεκτρικές γεννήτριες.
Οι επαγγελματίες
- Εάν γίνει σωστά, η γεωθερμική ενέργεια δεν παράγει επιβλαβή υποπροϊόντα.
- Μόλις κατασκευαστεί ένα γεωθερμικό εργοστάσιο, είναι γενικά αυτοδύναμο με ενέργεια.
- Οι γεωθερμικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής είναι συνήθως μικροί και έχουν μικρή επίδραση στο φυσικό τοπίο.
Τα μειονεκτήματα
- Αν δεν γίνει σωστά, η γεωθερμική ενέργεια μπορεί να παράγει ρύπους.
- Η ακατάλληλη διάτρηση στη γη μπορεί να απελευθερώσει επικίνδυνα μέταλλα και αέρια.
- Οι γεωθερμικές τοποθεσίες είναι επιρρεπείς στο να εξαντληθούν.
Υδροηλεκτρική Ενέργεια
Η υδροηλεκτρική ενέργεια προέρχεται από τη δυνητική ενέργεια του φραγμένου νερού που οδηγεί έναν υδραγωγό και μια γεννήτρια.
Μια άλλη παραλλαγή είναι να γίνει χρήση της κινητικής ενέργειας του νερού ή των αβλαβών πηγών όπως η παλιρροιακή δύναμη. Η υδροηλεκτρική ενέργεια λειτουργεί με την αξιοποίηση της βαρυτικής κάθοδος ενός ποταμού που συμπιέζεται από μια μακρά πορεία σε μια ενιαία τοποθεσία με ένα φράγμα ή ένα φράγμα. Αυτό δημιουργεί μια θέση όπου η συμπυκνωμένη πίεση και η ροή του νερού μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μετατρέψουν τους στρόβιλους ή τους τροχούς νερού για να οδηγήσουν μια ηλεκτρική γεννήτρια. Οι ηλεκτρικές γεννήτριες που κινούνται με υδροηλεκτρική ενέργεια μπορούν να λειτουργούν προς τα πίσω ως κινητήρας για την άντληση νερού για μελλοντική χρήση.
Οι επαγγελματίες
- Το νερό μπορεί να συσσωρευτεί πάνω από το φράγμα και να απελευθερωθεί ώστε να συμπίπτει με αιχμές της ζήτησης. Έτσι, σε αντίθεση με άλλους τύπους σταθμών ηλεκτροπαραγωγής, οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί μπορούν να αυξηθούν γρήγορα σε πλήρη ισχύ.
- Η ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να παραχθεί συνεχώς, επειδή δεν υπάρχουν εξωτερικές δυνάμεις, σε αντίθεση με άλλες μορφές εναλλακτικής ενέργειας, που επηρεάζουν τη διαθεσιμότητα νερού.
- Η υδροηλεκτρική ενέργεια δεν παράγει απόβλητα ή ρύπανση, καθώς δεν υπάρχει χημική αντίδραση για την παραγωγή ενέργειας.
- Το νερό που χρησιμοποιείται για υδροηλεκτρική ενέργεια μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί.
Τα μειονεκτήματα
- Φράγματα μπορεί να είναι πολύ ακριβό για την κατασκευή.
- Πρέπει να υπάρχει επαρκής και επαρκής παροχή νερού στην περιοχή για την παραγωγή ενέργειας.